全世界に蝶の仲間は約18,000〜20,000種類いる、と言われています。種類数が特定できないのは、まだ発見されていない種類がいると思われているのと、学者によってある蝶を１種にしたり２種にしたりするからです。

蝶は昆虫の中で最も研究されている仲間ですが、まだまだ分からないことが多いのです。また、すでに発見されていた種類でも、サトキマダラヒカゲとヤマキマダラヒカゲや、アカシジミとキタアカシジミの例の様に、研究されてから別種であったことが発見されたりします。

このように、種類数が不安定である理由は「種」の定義がどうしてもハッキリしないからです。そもそも自然界には「分類」など無いのですから、仕方がないことかもしれませんが・・・。また、生物は常に進化していると考えると、これから分裂して違う種類になっていくグループや、逆に二つのグループが一つとなって同じ種類になるグループが現在いることとなり、今ある種と指定しても、今後その種でとどまっているとは限らないわけです。

こちらでは現在わかっている、蝶についてお話しようと思います。御覧下さいませ。